Футбол в узком понимании слова – футбольная игра – матч. Каждый матч в свою очередь состоит из двух таймов, каждый продолжительностью по 45 минут. Между таймами перерыв, который составляет 15 минут, дается он для того, чтобы игроки могли передохнуть, получить советы от тренера. По окончании перерыва команды вновь выходят на поле, причем обязательное условие – поменяться воротами.

Футбольное поле – это поле, предназначенное непосредственно для игры в футбол, которое покрывается травяным или же синтетическим покрытием. Игроки – две команды с численностью от 7 до 11 человек: вратарь – защитник ворот и единственный из команды, кто имеет право играть руками, но только в пределах штрафной линии своих ворот; защитники – противодействуют нападающим команды-соперника и располагаются в основном на своей половине поля; полузащитники – помогают нападающим или защитникам (их роль зависит от игровой ситуации); нападающие – главная задача – забить гол в ворота противника, располагаясь в основном на части поля соперника.

Общая конечная цель игры – забить как можно больше голов в ворота противника и постараться не допустить, чтобы противник забил голы в наши ворота. Команда, которая забивает большее количество голов, считается победителем.

Случается, что на протяжении обоих таймов, команды забили одинаковое количество голов или же не забили ни одного (т.е. игра в ничью). В таком случае к основному времени игры добавляется еще два коротких тайма, каждый продолжительностью по 15 минут, со сменой ворот по истечении первых 15 минут, но без перерыва. Долгое время существовало, так называемое правило «золотого гола», то есть игра в дополнительное время прекращается сразу после того, как одна из команд забивает гол. Но в настоящее время это правило не действует, поэтому команды играют дополнительное время целиком, либо же вообще не играют. Если же победителя не удалось выявить и после игры в дополнительное время, то назначается серия послематчевых пенальти. Процедура пенальти такова: команда выстраивается возле ворот (защита) на определенном расстоянии. Соперник пробивает пять ударов по воротам с расстояния 11 метров. Если количество забитых голов будет одинаковым и в этом случае, то пробивается по одному пенальти до тех пор, пока не выявится победитель.

В настоящее время существуют регламентированные футбольные правила, которые определяют правила игры в футбол, на основе которых проходят соревнования. Правила состоят из 17 обязательных пунктов, последняя редакция была проведена 1 июля 2008 года.

1.      Футбольное поле – поле для игры

2.      Мяч

3.      Количество игроков

4.      Снаряжение и форма игроков

5.      Функции судьи

6.      Помощники судьи

7.      Продолжительность игры в футбол

8.      Начало, возобновление и окончание игры

9.      Мяч в игре, мяч вне игры

10.  Взятие ворот

11.  Положение игрока «Вне игры»

12.  Нарушение в поведении игроков

13.  Штрафные и свободные удары

14.  Пенальти (11-метровый удар)

15.  Вбрасывание мяча

16.  Удар от ворот

17.  Угловой удар